●ありがとう、ランディ－。今季限りでの現役引退を表明したランディ・メッセンジャー投手(38)が18日、兵庫・西宮市内のホテルで引退会見を行った。 甲子園のマウンドの問いかけに号泣。｢５年連続｣を含む｢６度の開幕投手｣を誇りに、打倒巨人に燃えた10年間だった。 9月29日の中日戦(甲子園)で外国人選手では異例の引退試合を開催。最後の先発マウンドに上がる。
今季限りでの現役引退を表明したランディ・メッセンジャー(38)が18日、兵庫・西宮市内のホテルで引退会見を行い、死去したジーン・バッキー氏をしのんだ。
目指していた｢ＮＰＢ１００勝｣を達成した虎の先輩助っ人で、交流も深かった。引退を表明した直後の14日(日本時間15)）に82歳で亡くなった。｢彼が自分自身のファンとして、 100勝達成や彼の記録を抜くことを一番、望んでくれていた。本当に彼は大きい存在です｣と感謝の気持ちを伝えた。
兵庫県内のホテルでの引退会見で涙をみせるランディ・メッセンジャー投手＝兵庫県西宮市
ありがとう、ランディ－。今季限りでの現役引退を表明したランディ・メッセンジャー投手が18日、兵庫・西宮市内のホテルで引退会見を行った。
甲子園のマウンドの問いかけに号泣。｢５年連続｣を含む｢６度の開幕投手｣を誇りに、打倒巨人に燃えた10年間だった。 9月29日の中日戦(甲子園)で外国人選手では異例の引退試合を開催。最後の先発マウンドに上がる。
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メッセンジャーは愛着のある背番号54のユニホーム姿で現れた。｢オツカレ。サヨナラ｣。日本語で冗談を飛ばして引退会見は始まったが、ある問いかけに言葉が詰まった。甲子園のマウンドとは？ 198センチの大男は肩を丸め、目線を落とした。こらえ切れない。 1分間の沈黙。涙があふれた。｢本当に大きな意味を持った場所だった｣。振り絞るように言った。
兵庫県内のホテルでの引退会見で涙を見せるランディ・メッセンジャー投手＝兵庫県西宮市
｢５年連続｣を含む｢６度の開幕投手｣を務めた。17年 8月には打球直撃で右足腓骨(ひこつ)を骨折。手術を受け、箇所にプレートとボルトが入ったまま、執念でＣＳに登板した。そんなタフな男が早すぎる決断を下した。｢いつかこの日が来るというのは分かってはいたけど、本当に想像していた以上に辛いというか、寂しい。本当はまだ、やりたいという気持ちもありますけど、自分の体、腕が『もう潮時だ』と言っている。今がその時かなと思った｣。今季から日本人選手扱いとなったが、開幕から｢３勝止まり｣。 7月中旬からは 2軍生活が続いた。右肩治療で米国へ一時帰国するなど、体は悲鳴を上げていた。
｢ＮＰＢ通算１００勝｣まであと｢２勝｣だった。｢勝敗がつかずという試合が81ある。その中で、 2つでいいので勝ちに戻ってくれたら｣。勝負にこだわった男は冗談交じりに悔しい胸の内を明かした。猛虎のエースらしく、一番の思い出に[ＧG倒｣を挙げた。14年の｢ＣＳファイナルステージ｣。宿敵巨人に敵地で｢４連勝｣し、｢日本シリーズ進出｣を決めた。｢本当に印象に残っています。ライバルのジャイアンツ相手に好投できた日、特にそれが甲子園でできた日というのは最高の瞬間だった｣。打倒巨人の宿命を誰よりも理解していた。
兵庫県内のホテルでの引退会見を行い揚塩球団社長(左)から花束を受け取る阪神メッセンジャー投手＝兵庫県西宮市
今後はひとまず米国で休息を取る。｢奥さんを初め、家族、子供たちとの時間をまずは、じっくり楽しみたい｣。少し野球から距離を置き、セカンドキャリアについて考える時間をつくる。タテジマのラスト登板は 9月29日、中日戦(甲子園)。外国人選手では異例の引退試合開催が発表された。先発でマウンドに上がる見通しだ。｢皆さんに覚えてもらえるような、心に残るような投球をしたいと思います｣。愛した甲子園のマウンドで、最後の勇姿を刻む。
▽阪神藤原崇起球団オーナー(現役引退のメッセンジャーについて)
｢本当によく頑張ってくれた。よくここまで力を発揮してもらった。みんな、感謝しています｣
引退会見に臨むメッセンジャー投手＝兵庫県西宮市
ありがとう、ランディ－。今季限りでの現役引退を表明した阪神ランディ・メッセンジャー投手が18日、兵庫・西宮市内のホテルで引退会見を行った。
一問一答は以下の通り。
引退会見で感極まり涙するランディ・メッセンジャー投手＝兵庫県西宮市
－日本で成功した秘訣（ひけつ）は
日本に来た初日から自分の心を開いて、新しい国で新しい文化を経験しながら、受け止めていく気持ちが大事。自分が日本に来るまでにアメリカで、過去に日本でプレーした選手やコーチにいろいろ話を聞いて「簡単じゃないぞ」「難しくなるぞ」と、話を聞いていたので。初日からしっかり心を開いて自分自身が柔軟に対応して、文化に対応していくことを心がけていた。その結果、このタイガースで10年間できたのかなと。それは秘訣（ひけつ）の1つかなと思います。
－－タイガースの若手投手に伝えておきたいことは
たくさん、本当に有望な若手がいる。みんなのことを応援し続けていきたい。自分が言えることは、本当に一生懸命に頑張っていれば必ず良いことが起こると思う。とにかく自分自身で限界を決めずに、追い込めるところまでしっかり追い込んで、しっかりと練習するようにと言いたいと思います。
－－応援してくれたファンにメッセージを
本当にこれまで、たくさんの応援、サポートをして下さいました方々に感謝を申し上げたいと思います。自分自身が野球をやっている姿で、みなさんが笑顔になってくれる。そんな経験、なかなかないと思う。たくさんの経験をさせていただいて、本当にありがたいです。
質問に答えるメッセンジャー投手＝兵庫県西宮市
－対戦してワクワクした打者は 自分もよくやられました、ジャイアンツの坂本選手。本当に彼とは対戦も楽しみましたし、いい成績を残された。いい選手だと思っています。彼と対戦する時はいつもワクワクというか、胸の高ぶりはありました －この10年でチームに残せたもの、誇れるものは 6度の開幕投手は本当に誇れるものだと思っています。日本人の中でも、なかなかそれだけ開幕投手を務めた人はそうはいないと思うので。 －－近い将来、タイガースに貢献したいという思いは 今は正直、自分自身が引退をするというのを受け入れることにいっぱいになっている。あまりそういうのは考えられていません。アメリカに帰って家族と時間を過ごしたいと思っていましたし、それができればまた、やっと引退したんだなという実感も湧くと思う。今は引退を自分自身も受け入れるというか、信じられない部分もあるので。それがいっぱいで、そこまでは考えてないです。 －栗山通訳の存在、メッセージを 違う国に来て、言語が違うという意味では、自分自身の言語で会話ができるというところで非常に大きい存在だと思います。野球だけでなく、いろんな外国人の普段の生活もそうですけど、その辺の部分でお世話になったところもある。本当に大きい存在でしたし、なかなか見えない部分ではありますけど、たくさん助けてもらっているので感謝したいと思います。
※ 9月19日の予告先発は、阪神・高橋遥人投手(23＝亜細亜大學ＯＢ)ーヤクルト・小川泰弘投手(29)です。
メッセンジャーお疲れ様でした！これからはメッセンジャーがいなくなった分、全員野球でファン皆が待ち望む｢二文字｣に向かって、全員で力を合わせて進め！
ガンバレ！阪神！我らのタイガース！勝利を掴め！
2018年の悔しい結果を 打ち破 るため、選手・監督・コーチ・スタッフ・フロント、そしてファンの皆さんも全員が、どんな状 況でも｢オレ がやってやる｣｢オレが決めてやる｣という強い闘志をもって 1年間戦っていこう。という思 いをスローガンと して表現しています。
※このスローガン・デザ インは 2019年のシーズンロゴとしても展開してまいります。
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