ガルシア元守護神ドリスに心配で連絡した！福留、感激サプライズ！４３歳青空バースデーパーティー！１

●オネルキ・ガルシア投手(30)が、先輩助っ人との絆をＳＮＳに発信した。21日に自身のインスタグラムで、昨年までチームメートだった元守護神のドリスとのツーショットを投稿。26日、鳴尾浜で自主練習後に球団広報を通じて、投稿の意図を明かした。ガルシアは、昨季終盤に先発からリリーフに配置転換。当時、ドリスから中継ぎの調整法についてアドバイスを受けたこともある。そのおかげか、ＣＳ進出のかかった終盤には｢第２先発｣として自身｢３連勝｣。同じユニホームを着たのは 1年だけだが、親交を深めた。26日はキャッチボールやウエートトレーニングなどで約 3時間、汗を流した。外国人選手の 1軍出場枠( 4人)をかけて、さらなるレベルアップを目指す。

●球界最年長の福留孝介外野手が26日、43歳の誕生日を迎え、チームメートからサプライズで祝福された。甲子園での自主練習前にグラウンドで待ち受けた後輩や球団スタッフらがお祝い。坂本誠志郎捕手(26)からはお手製のバースデーケーキをプレゼントされた。照れ笑いの43歳バースデーだ。福留がベンチからグラウンドに駆けだすと、待機していた選手たちの大きなクラッカーが鳴った。キャプテン糸原健斗内野手(27)から｢祝・おめでとう｣のたすきを掛けられると、坂本からはお手製のバースデーケーキのプレゼント。上本博紀内野手(33)、ジェフリー・マルテ内野手(28)、陽川尚将内野手(28)、木浪聖也内野手(25＝亜細亜大學ＯＢ)がうれしそうに手を叩いた。43歳の抱負を問われた。そしてまさかの謝罪で後輩たちを笑わせた。実は仕切り直しのサプライズだった。開始予定の午前 9時を過ぎても、主役の福留が現れずロッカーにも不在。選手たちは自主練習を始めた。今月15日からの自主練習は 3勤1休だったが、今クールは初めて｢ 4勤｣で、この日が最終日。情報がうまく伝わっておらず自宅でくつろいでいた。例年は満員の球場で迎えることが多い誕生日だが、今年はまだ開幕すらしていない。この日もランニング、打撃練習、内野ノックなど約 2時間の練習で汗を流した。43歳となった球界最年長は、ブレることなく準備を進める。

●福留さんの背中を追う！中田賢一投手(37)が26日、甲子園球場で自主練習に参加。ブルペンで約60球の投球練習を行うなど汗を流し、オンライン取材に応じた。ソフトバンクから移籍1年目で開幕日が白紙という異例の事態。この日誕生日だった福留は、中田にとって中日時代に 3年間チームメートだった。頼れる先輩だ。移籍が決まった時、チームで最初に連絡したのも福留だった。今年の春季キャンプ前日には食事に誘われ、チームに関する話などさまざまなことを教わった。球界最年長の秘訣(ひけつ)の一端を聞き、中田も大きな背中を追いかける。活動休止中は早朝から動き、公園でランニングや米国のジム｢ドライブライン・ベースボール｣のボールを使用し、壁当てを行っていた。限られた環境で最大限の準備をし、甲子園でのタテジマデビューを待っている。この日は、キャッチボール後にブルペン入りして、投球練習を行った。15日の活動再開後、 2度目のブルペンで直球を中心に60球を投げ｢だいぶ普通の状態に戻ってきてる感じはする｣と充実の表情。全体で約 2時間、体を動かした。愛する家族からたっぷりともらったエネルギーを、マウンドで放出する。

●秋山拓巳投手(29)が26日、29歳の誕生日を迎え、気持ちを新たにした。この日は甲子園を訪れ自主練習を行った。球団広報を通じてコメントした。本来ならば、プロ野球が開幕し約 1カ月が過ぎている頃。｢新型コロナウイルス｣が終息し、プロ野球が見られる日常が戻ることを願った。必ず来る開幕の日に向け、右腕は調整を続けていく。

記事をまとめてみました。

　オネルキ・ガルシア投手が、先輩助っ人との絆をＳＮＳに発信した。21日に自身のインスタグラムで、昨年までチームメートだった元守護神のドリスとのツーショットを投稿。26日、鳴尾浜で自主練習後に球団広報を通じて｢ドリスは良き友人。たまに連絡を取っているよ。世界がコロナで大変な状態なので大丈夫なのか心配で連絡しました。お互いに無事なことを知らせるためにも写真をアップしたよ｣と、投稿の意図を明かした。

　ガルシアは、昨季終盤に先発からリリーフに配置転換。当時、ドリスから中継ぎの調整法についてアドバイスを受けたこともある。そのおかげか、ＣＳ進出のかかった終盤には｢第２先発｣として自身｢３連勝｣。同じユニホームを着たのは 1年だけだが、親交を深めた。

　自主練習で汗を流すオネルキ・ガルシア投手＝阪神鳴尾浜球場 (阪神タイガース提供)

　春季キャンプ序盤に左肩のコンディション不良で別メニュー調整。今季はいまだ実戦登板はないが｢状態は悪くないよ。自主トレも始まったばかりなので、焦らずに調整しています。ブルペンでの投球も始めて、感触もいいよ｣と手応えを語った。開幕が白紙となったことで、先発争いに巻き返しの時間は十分にある。

　26日はキャッチボールやウエートトレーニングなどで約 3時間、汗を流した。｢明確な開幕日は決まっていませんが、プロ野球選手として今、できることに集中して準備しているよ。皆さんを野球で笑顔にすることができるように頑張ります｣と意気込んだ。

　阪神・オネルキ・ガルシア投手

　阪神のオネルキ・ガルシア投手が26日、鳴尾浜で自主練習。開幕 1軍スタートを目標に掲げる左腕は、球団広報を通じて、投球フォームの改造に着手することを明かした。

　ガルシアはキャッチボール、ランニング、ウエートトレなどで約 3時間、たっぷり汗を流すと｢パフォーマンス向上のために、投球動作を改良していきたいと考えている｣と明かした。具体的な内容は明かさなかったが、もう左肩は大丈夫だ－と言わんばかりだ。

　春季キャンプは左肩のコンデション不良で、別メニュー調整。当初予定されていた 3月20日の開幕には間に合わないと思われていたが、｢新型コロナウイルスの感染拡大｣で延期となったため、ついに追い付いた形だ。

　自宅待機中も左肩のケアは欠かさなかった。15日から始まった自主練習では、すでにブルペンでの投球練習を行った。｢感触は悪くはなかった。いつシーズンが始まってもいいように、しっかりと体の準備をしたい｣と力強い。

　開幕 1軍へ。外国人選手の 1軍出場枠( 4人)をかけて、さらなるレベルアップを目指す。

　球界最年長の福留孝介外野手が26日、43歳の誕生日を迎え、チームメートからサプライズで祝福された。

　甲子園での自主練習前にグラウンドで待ち受けた後輩や球団スタッフらがお祝い。坂本誠志郎捕手からはお手製のバースデーケーキをプレゼントされた。

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　照れ笑いの43歳バースデーだ。福留がベンチからグラウンドに駆けだすと、待機していた選手たちの大きなクラッカーが鳴った。｢おめでとうございま～す！｣。キャプテン糸原から｢祝・おめでとう｣のたすきを掛けられると、坂本からはお手製のバースデーケーキのプレゼント。上本、マルテ、陽川、木浪がうれしそうに手を叩いた。43歳の抱負を問われた大ベテランは｢頑張ります！｣。そして｢すいません！　遅くなりました！｣とまさかの謝罪で後輩たちを笑わせた。

　43歳の誕生日を迎えた福留孝介外野手は｢とどめの一発｣と書かれた巨大クラッカーを手に笑顔を見せる＝阪神甲子園球場 (阪神タイガース提供)

　実は仕切り直しのサプライズだった。開始予定の午前 9時を過ぎても、主役の福留が現れずロッカーにも不在。選手たちは自主練習を始めた。今月15日からの自主練習は 3勤1休だったが、今クールは初めて｢ 4勤｣で、この日が最終日。情報がうまく伝わっておらず自宅でくつろいでいた。ただ、休日にあるはずのトレーナーからの検温結果チェックの連絡が来ないことを不審に思い、自ら連絡。そこで｢練習日｣と知り、あわてて甲子園へ向かった。

　例年は満員の球場で迎えることが多い誕生日だが、今年はまだ開幕すらしていない。｢本当ならそうなってくれることが一番だし、そこへの寂しさはあるけど、でもこうやってチームのみんながお祝いしてくれたし、まずは健康で43歳を迎えられたということが第一なので、良かった｣。この日もランニング、打撃練習、内野ノックなど約 2時間の練習で汗を流した。43歳となった球界最年長は、ブレることなく準備を進める。

　43歳の誕生日を迎えた福留孝介外野手は、甲子園球場でフリー打撃に励む＝阪神甲子園球場 (阪神タイガース提供)

＜福留が今季達成可能な主な記録＞

◆ＮＰＢ通算２０００安打：現在１８９７安打、残り１０３安打。過去52人。達成時の最年長は和田一浩(中日)の42歳11カ月で、福留が達成すれば更新。

◆満43歳以上シーズンに規定打席到達：過去 2人、 3度。44歳落合博満(97年、日本ハム)、43歳落合(96年、巨人)門田博光(91年、ダイエー)。

◆満43歳以上シーズンに｢打率ベスト１０｣入り：達成すれば史上初。過去の最高齢は42歳で、56年戸倉勝城(阪急) 5位、95年落合(巨人) 4位。

◆ＮＰＢ通算４００二塁打：現在３９４二塁打、残り６二塁打。過去12人。

◆ＮＰＢ通算１０００四球：現在９７１四球、残り２９四球。過去15人。

　福留孝介外野手は甲子園で43歳の誕生日をお祝いされた＝阪神甲子園球場 (阪神タイガース提供)

　青空サプライズバースデー！　福留孝介外野手が26日、43歳の誕生日を迎え、球団広報を通じてコメントを発表した。この日は甲子園での自主練習に参加したが、後輩らがベンチ前で祝福。坂本誠志郎捕手からは手作りのケーキを贈られた。球界最年長となった大ベテランは、数々の記録がかかるシーズンへ、元気に牙を研いでいく。

　パンッ！　巨大クラッカーの号砲とともに祝福の声が甲子園に響いた。

　｢おめでとうございます！！｣

　ベンチに顔を出した瞬間、福留を待っていたのはサプライズ・バースデーパーティー。この日、43歳になったベテランは少し照れ臭そうに、感謝の言葉を口にした。

　｢本当ならそう(ファンの方々に祝福)してもらえるのが一番だし、そこへの寂しさはあるけど、チームのみんながお祝いをしてくれたし、まずは健康で43歳を迎えられたことが一番なので、よかったですね｣

　43歳の誕生日を迎え、チームメートから祝福された福留孝介外野手＝26日、阪神甲子園球場 (阪神タイガース提供)

　｢新型コロナウイルスの感染拡大｣で世界的に暗いニュースが続く中、甲子園の空は初夏を思わせる快晴だった。キャプテンの糸原から｢祝おめでとう｣と書かれたたすきをかけられ、坂本からは手作りのバースデーケーキが。明るい笑顔が、グラウンドにあふれた。

　実は、ちょっとしたアクシデント？　があった末のお祝いだった。糸原や坂本は早めに集合し、午前 9時の練習開始前からスタンバイしていた。ところが、待てど暮らせど福留が現れない。

　それもそのはず。この日は自主練習休日と勘違いして、自宅でくつろいでいた。休日のときにあるトレーナーからの朝の検温チェックの連絡がなく、不思議に思った福留から連絡し、初めて練習があることに気づいた。

　練習を始めていた選手らは再集合。予定から30分後、無事にサプライズ成功－となった。43歳の抱負を問われたベテランは｢がんばります｣。続けて｢すみません、遅れました｣と平謝り。再び笑いが甲子園を包んだ。

　福留孝介外野手の43歳誕生日に贈られたケーキ＝阪神甲子園球場 (阪神タイガース提供)

　｢日米通算２２年目｣。今季も数々の記録樹立が待っている。ＮＰＢのみでの｢通算２０００安打｣まで、｢１０３｣。達成すれば和田一浩(元中日)の42歳11カ月を抜き、史上最年長での達成となる。過去12人しかいない｢通算４００二塁打｣までは、｢６｣だ。

　誰も経験したことのない時間が流れているが、こんなときこそ豊富なキャリアがモノをいう。球界屈指の好打者が、かわいい後輩たちとともに、今度はファンに明るい笑顔を届けてみせる。

★名前のプレートも

　坂本が自作のバースデーケーキを持参し、福留を祝福した。｢こうすけさん｣とネームが入ったチョコプレートも手作りの力作は｢きのう(25日)、奥さんに作り方を聞きながら、30分くらいかけて自分で作りました」と自信の出来栄え。福留からも好評だったようで「『おいしい』といってもらえましたし、作ってきてよかったです｣と笑顔だった。