池江璃花子、ウィッグなしの姿を初披露！短髪姿披露の池江璃花子「小さな希望になれば…」！

　競泳女子の池江璃花子(19＝ルネサンス)が｢ありのままの姿｣で新しいスタートを切った。18日、自身のＳＮＳでベリーショートの髪形を初披露。｢髪の毛がないことは恥ずかしいことじゃない｣とした。昨年 2月から白血病の治療で髪が抜けたが、少しずつ回復の道を歩む。｢新型コロナウイルス感染拡大｣で不安な日々の中、真っすぐな姿勢で｢誰かにとっても、小さな希望になればうれしいです｣と控えめにつづった。

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　池江が、ＳＮＳでベリーショートの髪形を初披露した。シンプルな白いシャツを着て、ほほえみを浮かべる。｢私にとっては、生きていることが奇跡です。ここにいられることが、まるで奇跡のようです。ありのままの本当の私、そして少しずつ前進していく姿をお見せしたいです｣。

　池江璃花子選手のインスタグラムより

　昨年 2月に白血病が発覚。同12月の退院まで10カ月の入院生活を送った。病気の治療で髪は抜けた。これまで頭部はニット帽やウイッグで覆ってきた。｢髪の毛が全くはえていなかったし、その時はやっぱり、髪の毛が長い自分が恋しいと思う自分もいたからです｣。しかし写真とともに、ありのままを受け入れる決意を表明した形。｢病気になって髪の毛がなくなったけど。髪がないことは恥ずかしいことじゃないし、自分の今のこの髪の毛、この自分自身に誇りを持っている。自分らしくあることに誇りを持っているので、隠す必要もありません｣とした。

　白血病公表から入院、退院とその時々で率直な気持ちを発信してきた。｢新型コロナウイルス感染拡大｣で不足した献血への協力も呼びかけている。 3月17日には 406日ぶりのプールに入る姿を掲載。体調を最優先しつつ、少しずつできることを増やしている。短髪の披露は、パートナーシップ契約を結んだ化粧品メーカー｢ＳＫ－Ⅱ｣とのコラボとなった。｢病気になり、退院してから、自然にありのままの自分をとってもらいたいと思いました。回復への道のり、少しずつ前進していく姿を、メッセージとして発信することをサポートしてもらい感謝しています｣とした。

　スキンケアブランド｢ＳＫ－ＩＩ｣とパートナーシップを組んだ池江璃花子選手

　昨年12月の退院時、｢２０２４年パリオリンピック(五輪)｣でのメダル獲得を大目標に掲げた。同じ病気を患った人たちに、自分が泳ぐ姿を見せたいという気持ちも、強い動機になっている。

　｢現在、世界中が不安で辛い日々を送っています。このメッセージが、アスリートの仲間にとっても、また同じように苦難と戦っている誰かにとっても、小さな希望になればうれしいです｣。19歳は控えめに、だが、しっかりした足取りで歩んでいく。

◆池江璃花子(いけえ・りかこ)

　2000年(平12) 7月 4日、東京都生まれ。｢１５年世界選手権｣で中学生として14年ぶりに代表入り。得意は 100メートルバタフライで｢自己記録は５６秒０８｣。｢１６年リオデジャネイロ五輪｣ 5位、｢１８年パンパシフィック選手権｣で｢主要国際大会初優勝｣。同年ジャカルタ・アジア大会では日本勢最多6冠で女子初の｢大会ＭＶＰ｣に選出された。昨年 2月に白血病を公表して入院。同12月に退院。 171センチ、60キロ。