●ランディ・メッセンジャー投手が、ＣＳファーストステージ初戦のＤｅＮＡ戦に先発し、 6回 3安打無失点に封じた。前回登板は今季最終戦の10日中日戦(甲子園)で、この日は中 3日での先発マウンドとなった。この日は 106球を投じて無四球、 4奪三振の好投をみせた。右足腓骨(ひこつ)骨折から復活を遂げた男が、意地の投球を見せつけ、チームを勝利へと近づけた。｢レギュラーシーズン２位｣の阪神がＤｅＮＡとの接戦を制し、ファイナルステージ進出に王手をかけた。降り注ぐ大声援に満面の笑みを浮かべる。これぞ、エース。本当に頼りになる男だ。メッセンジャーが、中 3日で志願の先発。見事に首脳陣の期待に応えてみせた。有言実行、魂の熱投だ。右足腓骨骨折から61日ぶりの 1軍登板となった10日の中日戦(甲子園)はナイターで、実質“中２.５日”。通常なら考えられない登板でも球威は落ちなかった。 5回に梶谷隆幸外野手(29)の右前打で初めて先頭打者の出塁を許すが、嶺井博希捕手(26)を空振り三振。 2盗を試みた梶谷も梅野が刺し、バッテリーでピンチを脱した。 6回を 3安打無失点。 106球を費やしながらも 2塁すら踏ませなかった。再来日後、ギプス姿ですぐにキャッチボールを再開。本来の“持ち場”で働いて見せた。約束は守った。だが、まだ途中だ。｢今度こそ日本一になりたい！｣。チームの先頭に、帰ってきた大黒柱が立つ。
●阪神自慢の救援陣が貴重な白星を呼び込んだ。 2点を先制した直後の 7回、先発メッセンジャーから必勝リレーに継投。まずはマルコス・マテオ投手(33)が登板。筒香嘉智外野手(25)、宮崎敏郎内野手(26)から連続三振を奪うなど｢３者凡退｣。 8回は桑原謙太朗投手(31)が二死 2、 3塁の同点機を招くが、桑原将志外野手(24)をスライダーで空振り三振に仕留めて切り抜けた。 9回は守護神ラファエル・ドリス投手(29)が 3人で片づけてＣＳ初セーブ。公式戦｢２位｣に押し上げた原動力のリリーフトリオが、初戦から理想通りの働きをみせた。今季のブルペン陣はプロ野球史上初めて 5投手が60試合以上に登板した充実ぶり。香田勲男投手コーチ(52)は自信を示した。記事をまとめてみました。
骨折明けで中 3日。ランディ・メッセンジャー投手の男気にしびれた！＝阪神甲子園球場
ランディ・メッセンジャー投手が、ＣＳファーストステージ初戦のＤｅＮＡ戦に先発し、 6回 3安打無失点に封じた。
前回登板は今季最終戦の10日中日戦(甲子園)で、この日は中 3日での先発マウンドとなった。この日は 106球を投じて無四球、 4奪三振の好投をみせた。 ｢マウンドに上がったからにはやるしかない。 6イニングだったけどなんとかゲームを作ることができたし、自分の役割は果たせたと思う。孝介さんのホームランに救われたね｣
右足腓骨(ひこつ)骨折から復活を遂げた男が、意地の投球を見せつけ、チームを勝利へと近づけた。
試合に勝利し握手を交わすランディ・メッセンジャー投手(左)と金本知憲監督＝阪神甲子園球場
8月の右足腓骨(ひこつ)骨折から復活し、中 3日でＣＳに挑んだ阪神メッセンジャーが気迫のこもった投球で白星に導いた。 106球を投げ、 6回 3安打無失点の力投。｢とにかく、勝ちたい。もうそれだけ。金本監督と話をして、ボールを渡してくださったので、失望させるわけにもいかなかった。ファンの皆さんの期待にも応えたかったので｣と振り返った。金本監督は｢絶対にやってやるという気持ちがモロに出たピッチング｣と称賛した。
▼メッセンジャーが2014年 1Ｓ第 1戦、2015年 1Ｓ第 2戦以来となる｢ＣＳ通算３勝｣目。プレーオフ、ＣＳでの通算勝利は中田(中日、ソフトバンク)の｢６勝｣が最多だが、外国人投手ではバンデンハーク(ソフトバンク)に並ぶ最多タイ。
3回表を無失点に抑え梅野隆太郎捕手(左)とタッチをしてベンチへ引き揚げるランディ・メッセンジャー投手＝阪神甲子園球場
｢レギュラーシーズン２位｣の阪神がＤｅＮＡとの接戦を制し、ファイナルステージ進出に王手をかけた。
右足腓骨(ひこつ)骨折から復帰し、 6回無失点の好投を見せたランディ・メッセンジャー投手は｢最高の気分です。これだけのファンのみなさんの前で投げられるのは最高ですし、ケガしてから、帰ってくると約束して、帰ってこられて最高です。とにかく勝ちたい、それだけでした。金本監督と話して、ボールを渡してくださったので、監督を失望させたくなかったですし、ファンのみなさんの期待にも応えたかった。2014年のように(福留)孝介さんがバットで助けてくれた。今度こそは日本一になりたいと思っていますので、これからも応援よろしくお願いします｣と話した。
6回を無失点に抑え梅野隆太郎捕手(左)とタッチをしてベンチへ引き揚げるランディ・メッセンジャー投手＝阪神甲子園球場
降り注ぐ大声援に満面の笑みを浮かべる。これぞ、エース。本当に頼りになる男だ。メッセンジャーが、中 3日で志願の先発。見事に首脳陣の期待に応えてみせた。
｢とにかく勝ちたい、それだけだった。金本監督とも話して、(ＣＳ開幕戦の)ボールを渡してもらった。監督を失望させるわけにはいかなかったし、ファンの人の期待にも応えたかった｣
有言実行、魂の熱投だ。右足腓骨骨折から61日ぶりの 1軍登板となった10日の中日戦(甲子園)はナイターで、実質“中２.５日”。通常なら考えられない登板でも球威は落ちなかった。
5回に梶谷の右前打で初めて先頭打者の出塁を許すが、嶺井を空振り三振。 2盗を試みた梶谷も梅野が刺し、バッテリーでピンチを脱した。 6回を 3安打無失点。 106球を費やしながらも 2塁すら踏ませなかった。
異例の起用について、金本監督も｢本来なら明日(15日、中 4日)が理想でしょう｣と第 2戦の先発を考えていたことを明かしたが｢(本人が)『できればトップ（先陣）でいきたい』『全然大丈夫』と。そういう意気込みというか、気持ちを最優先してね｣とエースの心意気を買った。
先発のランディ・メッセンジャー投手＝阪神甲子園球場
悲劇の日からずっと、この舞台を描いていた。骨折した 8月10日の巨人戦(東京ドーム)の翌日。｢投げられるようになるまで、がんばってくれ！｣。元気にナインへＣＳ出場を託し、帰阪したが…悔しかった。
同13日は36歳の誕生日だったが、祝う気にも外出する気分にもなれなかった。自宅にこもり、そして、頭の中で自分に問いかけた。どうしたいのか？ もちろんＣＳで投げたい。｢日本一｣になりたい－。それだけだった。保存療法を選択した場合は全治 3カ月。ポストシーズンの復帰は不可能だった。手術の決断に時間はかからなかった。
再来日後、ギプス姿ですぐにキャッチボールを再開。鳴尾浜では｢俺はトレーナー室で治療を受けたり、マッサージしてもらうために日本に来ているんじゃないんだ｣と言い続けていたという。言葉通り、本来の“持ち場”で働いて見せた。 ｢帰ってくると約束していたから。チームメート、監督が信頼してくれた。お返しができたよ｣ 約束は守った。だが、まだ途中だ。｢今度こそ日本一になりたい！｣。チームの先頭に、帰ってきた大黒柱が立つ。
3回、ＤｅＮＡ・桑原将志外野手の打球を好捕したランディ・メッセンジャー投手＝阪神甲子園球場
☆メッセンジャーの負傷経過
★ 8月10日：巨人戦(東京ドーム)の 7回に打球を右くるぶし付近に受け、東京都内の病院へ直行。翌11日に｢右足腓骨骨折｣と発表され、16日に米国へ一時帰国。手術を受けた。
★ 同 27日：再来日。29日から鳴尾浜でリハビリを開始。
★ 9月25日：甲子園のブルペンで首脳陣の前で投球を初披露。
★ 同 27日：ウエスタン・広島戦(甲子園)で復帰し、 2回 1安打無失点。10月 1日には練習試合・箕島球友会戦(鳴尾浜)で 5回 2安打無失点。
★10月10日：レギュラーシーズン最終戦の中日戦(甲子園)で61日ぶりの 1軍登板。 2回二死から球団最多タイの 7者連続奪三振など、｢４回１安打８奪三振無失点｣。
◇データＢＯＸ◇
◎…メッセンジャーは2010年に 1回 1/3でＫＯされた後、中 2日で先発したことがあるが、先発転向後、中 3日は過去にない。中 4日は｢通算２３度｣あるが、昨年 5月22日の広島戦(甲子園、 3回 1/3を 7失点)が最後。
阪神自慢の救援陣が貴重な白星を呼び込んだ。 2点を先制した直後の 7回、先発メッセンジャーから必勝リレーに継投。まずはマテオが登板。筒香、宮崎から連続三振を奪うなど｢３者凡退｣。
8回は桑原が二死 2、 3塁の同点機を招くが、桑原をスライダーで空振り三振に仕留めて切り抜けた。｢自作自演です。ゼロに抑えられて良かったですが、四球でピンチを広げてしまった。そういうところです｣と反省しきり。 9回は守護神ドリスが 3人で片づけてＣＳ初セーブ。公式戦｢２位｣に押し上げた原動力のリリーフトリオが、初戦から理想通りの働きをみせた。
最後を締めたドリス投手＝阪神甲子園球場
阪神は｢リーグ２位｣の躍進を支えた救援陣がリードを守り抜いた。 7回はマテオがＤｅＮＡの強力クリーンアップから 2奪三振の力投。 8回は今季ブレークした桑原が自ら招いたピンチをしのぎ｢(初のＣＳで)上がっていると自分でも思った。いつもより疲れました｣と照れ笑いした。
9回を締めたドリスら、今季のブルペン陣はプロ野球史上初めて 5投手が60試合以上に登板した充実ぶり。香田投手コーチは｢先発が 6回まで試合をつくれば、われわれのパターンに入る｣と自信を示した。
8回、ＤｅＮＡ・桑原将志外野手を抑え、ほえる阪神・桑原謙太朗投手＝阪神甲子園球場
★阪神・金本監督
｢投手陣が完璧に抑えた。メッセンジャーは『絶対にやってやる』という気持ちが出た投球だった。中心選手が仕事をしてくれると点が入るし、勝てる｣
★梅野( 5回に梶谷の 2盗を阻止して三振併殺)
｢(その前のウエストで)ボール球を使わせてしまったが、粘り勝ち。良い流れを持ってこられた｣
★マテオ( 7回に登板して 2奪三振)
｢どこでも投げる準備はしている｣
★片岡篤史打撃コーチ(福留に)
｢さすが『４番』の一振り。井納はスピードも切れもあったが、一球で仕留めるのはさすが｣
■ＣＳファーストステージ
３試合制で行われ、勝利数の多い球団がファイナルステージに進出する。延長は12回まで。セ・リーグはステージの勝ち上がりが確定した時点でコールドゲームとし、12回裏を実施しない。引き分けの場合、再試合は行わない。悪天候による中止などで予定試合を消化できずに勝利数が並んだ場合は、レギュラーシーズン上位の球団が勝者となる。試合開催の可否はホーム球団でなく、責任審判が行う。パ・リーグは予告先発を実施、セ・リーグは実施しない。
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2017年 公式戦 順位表
2017年 公式戦 日程と結果(10月)
2017年クライマックスシリーズ 日程
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