※阪神連敗ストップ、岡本が初勝利！41歳福留あと三塁打でサイクルも！藤川が通算７００試合登板！－１より続く！
移籍初勝利を飾り藤川球児投手(左)、福留孝介外野手(右)から両手を添えられる中、ポーズを決める岡本洋介投手＝阪神甲子園球場
岡本洋介投手が移籍後初勝利を飾った。
1点ビハインドの 5回に 2番手で登板。先頭のロペスに 2塁打を浴びたが、筒香を外角低め直球で見逃し三振に仕留めるなど、後続を断った。 1イニングを無失点で仕事を果たすと、直後にチームが逆転。登板21試合目でうれしい初勝利が舞い込んだ。
試合後はお立ち台に登場。｢登板するときは、いつもとりあえずゼロで帰ってこようと思って投げてるので、今日はそれができてよかったです｣と話し、甲子園のファンから歓声を浴びた。
初勝利を挙げた岡本洋介投手＝阪神甲子園球場
移籍後初勝利だ。 5回に｢２番手｣で登板した岡本は 1回を無失点に抑えると直後に味方が逆転。白星を掴んだ。｢勝利という形で、チームに貢献できて、うれしいです｣と振り返った。西武から今季途中に加入し、甲子園初のお立ち台。｢こんな大勢のファンの方に応援してもらって、最高です｣。トレード相手の榎田が西武で｢９勝｣しているが、岡本も｢２１試合｣に登板。手にしたウイニングボールは｢家族に渡そうと思います｣と話した。
7回表、阪神 4番手で登板した藤川球児投手は｢７００試合登板｣を達成し花束を受ける＝阪神甲子園球場
藤川球児投手が、 7回のマウンドに上がり、NPB通算 700試合登板を達成した。史上16人目の達成となった。
｢たくさんのファンの人に喜んでもらって、それが一番ですね。トレーナーさんたちやファンの方が、ずっと応援してきてくれた 700(試合登板)なので、感謝したいと思います｣
本拠地・甲子園での到達にスタンドから｢球児コール｣を受け、花束を受け取った。
7回から登板し、怖いＤｅＮＡのクリーンアップを三者凡退に抑えた藤川球児投手＝阪神甲子園球場
何度も繰り返される“球児コール”を浴びて、花束を控えめにライトスタンドの方向に掲げた。帽子を取って 4万6653人のファンに一礼。史上16人目の通算｢７００試合登板｣－。藤川が山本和行が持つ球団記録に並び、長い虎の歴史にまた一つ、その名を刻んだ。
｢(記録は)何とも思わない。飽き性な性格だけど、野球だけはできますね。ファンの方への感謝が大きいです。いい成績を残さなきゃというプレッシャーをもらいながら気持ちにハリがあって。いい人生ですね｣
5－ 3の 7回、ピッチャー藤川がコールされた。｢３番｣ロペスからの好打順にも堂々としたもの。｢展開的にも(ＤｅＮＡのリリーフから阪神の)追加点が読めたのでね｣。やるべきことは変わらなかった。
11球でシャットアウトした。先頭ロペスを 3球で高め直球で中飛に。｢４番｣筒香も高め直球で左飛に詰まらせた。最後は佐野も、高め直球で右飛。打ち取ったのはすべて、代名詞の“火の玉ストレート”だった。
通算｢７００試合登板｣を達成し花束を贈られた藤川球児投手＝阪神甲子園球場
その直球に、たくさんの人が魅了されてきた。ファンも、かつての野球少年たちも。｢Ｄ１位ルーキー｣の馬場(仙台大學)は｢球児さんが全球直球勝負をしたオールスター(2006年)。テレビで見ていましたが、すごく印象に残っていて…。同じチームにいるのが今でも不思議な感じです｣とあこがれる。今、リリーフとしてともに戦う高卒 3年目の望月は｢球児さんの直球が一番スピンがきれいと聞いて、気になって｣と高校時代にリポートのテーマにしたこともある。その背中を追いかけ、追い越したい存在。だからこそ、思うこともある。
｢みんなそれぞれ、自分は自分にしかなれないから。『俺みたいになりたい』ではなくて、越えていってほしい。自分のやり方でね｣
そう思うから、若手も外国人選手も相手を知ってアドバイスを送る。｢野球の話よりも、まずは相手の根っこの部分を知っていないと｣。同じ選手として、近い立場だから掛けられる言葉を大切にしている。
歴代｢１５位｣タイという価値ある記録にも｢そんなことはどうでもいい｣と一笑に付す。個人の記録よりチームのあしたを思う。
｢７００登板｣の花束を受け取った藤川球児投手＝阪神甲子園球場
｢きょうは福留さんが打ってくれたので、あしたは若い選手がやってくれると思います｣ 若手とともに、虎を勝ちに導く。38歳のベテランはチームのためにまだまだ腕を振り続ける。
◇データＢＯＸ◇
◎…阪神・藤川が｢歴代１５位タイ｣の｢７００試合登板｣。山本和行が持つ阪神の球団記録にも並んだ。
◎…藤川は2013－2015年の 3年間で大リーグで29試合登板しており、日米通算では 729試合に登板している。
◎…藤川は入団 1年目の1999年から 6年目までは｢７４試合｣で、 1年平均では｢１２．３試合｣だった。ＪＦＫの一角としてセットアッパーを務めた2005年に自己最多の｢８０試合｣に登板し、登板試合が急増。2005－2012年で｢４８８試合｣に登板し、 1年平均｢６１試合｣まで増えた。阪神復帰後の2016年から｢１３８試合｣に登板( 1年平均｢４６試合｣）。国内のみのプロ15年のキャリアでの通算平均登板ペースは 1年｢４６．７試合｣。
｢雨の次の日伝説｣は。生きていた！全員野球でファン皆が待ち望む｢三文字｣に向かって、全員で力を合わせて進め！ ガンバレ！阪神！我らのタイガース！勝利を掴め！
全身全霊を懸けて不屈の精神で立ち向かう。たとえ、どんなに苦しい局面になろうとも、最後の最後まで絶対に勝負を諦めない。
その精神を全員が強く持ち、タイガースが変革し続ける一年にしたい。そうした強い決意をスローガンとして表現しています。
※このスローガン・デザインは、2018年のシーズンロゴとしても展開して参ります。
2018年公式戦順位表
2018年交流戦順位表
2018年 公式戦 日程と結果(08月)
2018年 公式戦 日程と結果(09月)
