※阪神大阪ガス・近本の交渉権獲得！矢野監督、初ドラフトで重さ痛感！亜大、初の３人同時指名！－１より続く！
明大・渡辺佳明内野手( 4年＝横浜)が楽天から｢６位｣で指名された。
東京・府中の明大合宿所でチームメートとともにドラフト会議のテレビ中継を見つめ、名前が読み上げられると、ふーと大きく息をついた。
｢何とか、何とかという気持ちで、信じて待っていました。率直にうれしい気持ちと、これからしっかりやっていかないといけないという自覚が生まれました｣と口元を引き締めた。
祖父は横浜(神奈川)前監督の渡辺元智氏。明大入学当初は、渡辺氏の“孫”と呼ばれるのがまず先で、自身の名前はなかなか出なかったという。祖父への感謝は常に胸に置きながらも｢絶対自分の名前を先に呼ばれたい｣という思いを持ち、 4年間汗を流してきた。
楽天から｢６位指名｣を受けグッズを手に笑顔を見せる明治大學・渡辺佳明内野手＝東京・府中の明治大學合宿所
同大の善波監督は渡辺を｢常に前向きに、上を目指してプレーしていくのが最大の長所｣と評した。その渡辺の姿勢は中学生の頃から変わらない。高校進学時、元智氏は横浜高への入学に反対した。それでも｢横浜高校に入って、おじいちゃんと一緒にプレーしたかった。たとえベンチに入れなくても、 3年間一緒にやりたかったので反対を押し切って入りました｣。
大学でも結果を残し、つかんだプロへの切符。｢おじいちゃんへは、『ありがとう』というひと言を伝えたい｣と短い言葉に感謝の思いを込めた。そして｢おじいちゃんもプロを目指していたけど、それが出来なかった。その思いを自分に託されたと思って、 4年間プロを目指してやってきた。自分だけの夢ではなく、おじいちゃんの夢でもあるプロ野球選手になれてうれしい｣と目を輝かせた。
元智氏の孫ではなく、｢渡辺佳明｣として指名をつかんだ。目標は開幕 1軍。｢プロはレベルの高い世界。毎日が修業だと思って、日々成長していきたい｣とさらなる精進を誓った。
阪神に｢育成１位｣で指名された独立リーグ福井の片山雄哉捕手
阪神｢育成１位・片山雄哉捕手(ＢＣリーグ福井)｣は福井市内でのドラフト会議の様子をパブリックビューイング形式で待機し、｢育成１位指名｣の喜びをファンと分かち合った。｢まずは支配下に登録してもらえるよう、今持てるものを存分にアピールしていきたい｣。2016年は阪神から派遣された藤井コーチ(現 1軍バッテリーコーチ)に指導を受けた。｢一から教えてくださった方がいて、矢野監督という偉大な方がいる。もっともっと捕手として教えてもらって勉強したい｣と意気込んだ。
指名受け喜ぶ、左から中村稔弥投手、頓宮裕真捕手、正随優弥外野手＝武蔵野市の亜細亜大學学生食堂
亜大からは、オリックス｢２位｣に頓宮裕真捕手( 4年＝岡山理大付)が、ロッテ｢５位｣に中村稔弥投手( 4年＝清峰)が、広島｢６位｣に正随優弥外野手( 4年＝大阪桐蔭)が指名された。 7年連続でプロ野球選手を輩出することになるが、 3人同時に指名されたのは初めて。
｢今日、 3人揃って指名されるといいな、って話しながら来たんです｣と中村。主将も務める頓宮は｢みんなで一生懸命頑張ってきた結果。 3人指名されて本当にうれしいです｣と、満面の笑みを見せた。
一番最後に指名された正随は、｢先に 2人が決まっていて、焦りました。本当にホッとしました｣と、頓宮、中村に笑顔で迎えられ、胸をなでおろした。
西村忠之硬式野球部副部長は｢ 3人指名されて安心しています。大変名誉なことです。スター選手がいなくとも、全員が助け合って切磋琢磨して、少しずつ力をつけていく。また、それが、プロに入ってからも、頑張れる要因になるのではないでしょうか。ドラフトの順位は関係ない。入ってからが勝負。 3人には頑張って欲しいですね｣とエールを送った。
亜細亜大學ＯＢを含めて、４名もプロ入りした！今までに、この様に大量にプロ入りしたことは無かった！良くて、２～３名程度だったのにその倍もの選手が12球団それぞれに散らばった。これで、現役が全球団に一人ずつ居ることになった。現役は、卒業試験を名前だけでも良いからキチンと書いて、ＯＢはこれから先の事を考えて前進して欲しいですね。
ガンバレ！阪神！我らのタイガース！勝利を掴め！
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