※梅野、先発外れ打撃練習もなし！坂本がマスク！近本９回好機に凡退…ジョンソンが来日初黒星！－１より続く！
阪神先発の西勇輝投手＝阪甲子園球場
西勇輝投手が 6回 6安打 3失点と試合を作ったが、約 2カ月ぶりの白星はならなかった。親交のある巨人菅野と初対戦。粘り強い投球で宿敵のエースに対抗した。
5回表巨人二死、岡本和真外野手から三振を奪いグラブを叩いた西勇輝投手＝阪神甲子園球場
菅野が力強い直球を投げ込むたびに、西は緻密なコントロールを見せた。｢なんとかまとめられた。坂本もシーズン中、しっかり自分のピッチングを見ていてくれたと思うし、ポイントを引き出してくれて、押すところは押していけた｣。初回二死 1、 2塁で 1点を失ったが、 2回は下位打線を 3者凡退。直後の女房役坂本の｢同点本塁打｣を呼び込んだ。
それでも勝利への壁は高かった。 1点リードで迎えた 4回二死 2塁、打席に立ったのは菅野だった。スライダー 2球で追い込むも、 3球目の真ん中に入った直球を捉えられ、同点の中越え 2塁打を許した。
6回表巨人無死、大城卓三内野手に勝ち越し本塁打を浴びた西勇輝投手＝阪神甲子園球場
西にとって 1歳上の菅野は師匠とも呼べる存在だ。始まりは15年11月。 2人は｢侍ジャパン｣に選出され、｢プレミア12｣に出場。親交を深めた。16年オフから 4年連続で、菅野が行う米ハワイでの自主トレに参加。阪神に移籍し、同じリーグとなった今オフも、約 1カ月間汗を流した。これまで菅野からは、さまざまなアドバイスを受け実践してきた。
｢防御率２．８７｣ながら、 5月10日の中日戦(甲子園)以来勝ち星が遠ざかる。それでも下は向かない。｢最低限はできたかなと思う。坂本のリードが光ったと思う｣。最後まで仲間の好プレーをねぎらった。
6回表を終えベンチに戻る勇輝投手＝阪神甲子園球場
西は 4年前から自主トレをともにする巨人・菅野と初の投げ合いだったが、 6回を 6安打 3失点で勝ち負けつかず、自身｢Ｇ戦初勝利｣はお預け。オリックス時代の2016年以来、自己ワーストタイの 8試合連続勝ち星なしとなった。｢なんとかまとめられたという感じですかね｣。 1回に大城に適時打を許し、10試合連続で先制点を献上。 4回に菅野に同点 2塁打され、 2－ 2の 6回には大城にソロを被弾。｢こういう試合展開は必ずある。完全にいい状態は 1年間に 1、 2回あるかないか、なので｣と気持ちを切り替えた。
■勝ち星が遠い西勇輝投手について清水雅治ヘッドコーチ
｢西には流れが悪い。かわいそうだね。勝ちきれないというか、勝たせてやるのがチームのあり方。打ってやって勝ちをつけてやれば、また変わってくる。助けてやろう｣
8回表巨人一死 1塁、 1塁けん制悪送球をしたピアース・ジョンソン投手＝阪神甲子園球場
阪神が痛恨の 1敗を喫した。同点で迎えた 8回にピアース・ジョンソン投手(28)がけん制悪送球や 3盗でピンチを招き、決勝点を失った。巨人の足技にペースを乱され、信頼のセットアッパーが来日初黒星。首位巨人とのゲーム差は再び｢７．５｣に広がった。前半戦は残り 2試合。宿敵にこれ以上、離されるわけにはいかない。
◇ ◇ ◇
命綱が切れた。阪神が足攻めに屈して、悔しい敗戦を喫した。開幕から33試合目。
ついに鉄壁のセットアッパー、ジョンソンが来日初黒星となった。矢野監督は8回に勝ち越し点を許した助っ人右腕を｢対戦が多くなってきたら、そういうスキみたいなものを突いてくるのは、いい経験。 1年間戦っていけばこういうこともある｣とかばった。
暗転したのは同点に追いついた直後の 8回一死 1塁。巨人原監督が送り込んだ刺客にジョンソンがしてやられた。中前打の岡本に代走増田大。快足のスペシャリストに翻弄(ほんろう)される。 1塁にけん制球。立て続けの2球目だった。 1塁陽川のグラブをかすめて、白球はファウルゾーンを転々とする悪送球。その直後、初球を投じると 2塁に立つ増田大に完全にモーションを盗まれた。走者を警戒しきれず、痛恨の 3盗を許してしまった。
8回表巨人一死 1塁、 1塁けん制悪送球をしたピアース・ジョンソン投手＝阪神甲子園球場
瞬く間に一死 3塁と絶体絶命のピンチを招く。内野は前進守備。陽岱鋼のボテボテのゴロは遊撃植田の正面へ。だが、 3塁走者増田大はゴロゴーの猛スタートを切る。ギリギリのタイミングで植田が逆シングル捕球を試みたが後逸。適時内野安打で、勝ち越されてしまった。実に 5月15日巨人戦(東京ドーム)以来、13試合ぶりの失点となったがジョンソンは前を向いた。
｢これが野球だ。状態は悪くなかった。結果的にああなったが、悪くはなかった。まだ、たくさん試合がある。気持ちを新たに頑張っていきたい｣
コンディション不良で 6月の交流戦を離脱したが大車輪の働きだったのがPJだ。試合前まで32戦で驚異の｢防御率０．５６｣が物語る。｢セ・リーグ３位タイ｣だった12試合連続ホールドで止まり、痛恨の1敗となった。
指揮官は｢今日負けてめちゃめちゃ悔しい。頭もウチとしては絶対取りたい試合やった。悔しいけど、明日、あさって何とかリベンジをね｣と顔をしかめた。勝てば 9年ぶりの巨人戦5連勝だったがストップ。令和初のG戦黒星でゲーム差は再び｢７．５｣に開いた。前半戦の勝ち越しもお預けとなった。もう離されるわけにはいかない。球宴まで残り 2試合に死力を尽くす。
8回表巨人一死 3塁、ピアース・ジョンソン投手は陽岱鋼外野手に左前勝ち越し適時打を浴びた＝阪神甲子園球場
分析され、揺さぶられた。張り詰めた空気が漂う聖地のマウンドで虎が誇る最強リリーバーの顔が曇った。｢１２試合連続無失点｣中だったジョンソンが勝ち越し点を献上し、来日初黒星を喫した。
｢状態的には全然悪くなかったですし。結果的にこうなってしまいましたが、悪くはなかったです｣
必死に前を向いた。確かに悪くはなかった。ただ小さなほころびが、大きな 1失点になってしまった。追いついた直後の 8回に登板。一死から岡本に中前打され、代走・増田大を送られると、足への警戒から、歯車が微妙に狂っていった。
1塁へ 2球続けてのけん制球。白球は低くそれて、 2塁進塁を許した。｢それ(ミス)も野球ですし。(巨人も)いい野球をするので｣。直後には完全にモーションを盗まれ、 3盗を許した。
一瞬で一死 3塁に。続く陽のゴロも打ち取った打球ではあったが…。チャージをかけた前進守備の遊撃・植田が捕球できず、外野に抜けた。
ここまで33試合に登板し、｢セ・リーグトップの２５ホールド｣。 6月に蓄積疲労のため 2軍調整した時期もあったが、 8回の男として大車輪の活躍を見せてきた。
8回、巨人・陽岱鋼外野手に適時打を打たれ肩を落とすピアース・ジョンソン投手＝阪神甲子園球場
矢野監督が｢対戦が多くなってきたら、そういう隙みたいなものを突いてくる。いい経験というか。もちろん負けて痛いものにはなるけど、今までジョンソンにだいぶ助けてもらってる｣と揺るがぬ信頼を示せば、右腕も｢まだまだ試合は残っていますから。またあした、気持ち新たに頑張っていきたい｣と語気を強めた。
失点は甲子園では来日初、 5月15日の巨人戦(東京ドーム)以来、13試合ぶり。くしくも同じ相手に、またもやられてしまった。もう同じ失敗は繰り返さない。Ｇ追撃に、最強セットアッパーの力は不可欠だ。
■ 8回の植田の守備について阪神・藤本敦士内野守備走塁コーチ
｢ホーム優先の守備ですから。あそこで球際の強さをみせてほしかった。そういうのが求められる選手｣
◇データＢＯＸ◇
◎…阪神は両リーグワーストのシーズン72失策。投手の失策は11個目(ワーストは青柳の 3)で、ジョンソンは初。
※ 7月 9日の予告先発は、阪神・オネルキ・ガルシア投手(29＝中日)ー巨人・桜井俊貴投手(25)です。
昨年の屈辱を跳ね返し て、全員野球でファン皆が待ち望む｢二文字｣に向かって、全員で力を合わせて進め！
ガンバレ！阪神！我らのタイガース！勝利を掴め！
2018年の悔しい結果を 打ち破 るため、選手・監督・コーチ・スタッフ・フロント、そしてファンの皆さんも全員が、どんな状 況でも｢オレ がやってやる｣｢オレが決めてやる｣という強い闘志をもって 1年間戦っていこう。という思 いをスローガンと して表現しています。
※このスローガン・デザ インは 2019年のシーズンロゴとしても展開してまいります。
2019年 公式戦 順位表
2019年 公式戦 日程と 結果 (06月)
2019年 公式戦 日程と 結果 (07月)
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