※メッセンジャー、サプライズに大喜び、笑顔！虎１０年で９８勝１４７５奪Ｋ…引退試合に甲子園が涙！１より続く！
胴上げされるメッセンジャー投手。頼れるエースがタテジマに別れを告げた＝阪神甲子園球場
現役引退を表明している阪神のランディ・メッセンジャー投手が引退試合に先発し、中日・大島を空振り三振に仕留めた。試合後、セレモニーでは｢日本での素晴らしい10年間を一生忘れることはない｣とあいさつ。虎で｢９８勝｣を挙げ、今季の開幕投手も務めた右腕が、別れを告げた。
“大きな意味を持った場所”の真ん中で、笑顔で 7度、宙を舞った。数え切れないほど何度も、何度も腕を振り続けた甲子園のマウンド。恐る恐る身を任せたチームメートからの胴上げは、格別の気分だった。
中日戦に先発したランディ・メッセンジャー投手＝阪神甲子園球場
｢日本に来て胴上げをすることはありましたけど、されることはなかった。いい経験をさせてもらいました。持ち上げてくれるか不安だったのでよかったです｣
真っさらなマウンドにエースが登場すると、甲子園が大歓声に揺れた。｢あれだけの歓声をいただけるのは本当に光栄。タイガースファンは世界一｣。大島に対し、全球直球勝負。最後は高めの 146キロで、外国人投手最多記録を更新する｢ＮＰＢ通算１４７５個目の三振｣を空振りで奪った。｢この瞬間は忘れることがない｣。こみ上げる思いをかみしめた。
“最後”のアウトを奪うと、駆け寄ってきた梅野と抱擁。矢野監督から直接交代を告げられると感慨深そうにスタンドへ頭を下げた。同級生の鳥谷から花束を受け取ると瞳を潤ませた。
試合前練習 揃いのＴシャツを着てランディ・メッセンジャー投手と記念撮影を行った阪神ナイン＝阪神甲子園球場
この日もスタンドにはベネッサ夫人と 4人の子供たちの姿があった。登板日にはいつも背番号｢５４｣のユニホームを着て足を運んでくれた家族。これまで10年間、シーズン中に一家でゆっくりと過ごせた時間は球宴休みのみだった。
連休となれば、わずか数回。それでも限られた休日には子どもたちを思う存分遊びに連れ出した。お弁当を用意して淡路や白浜へ海水浴へ出かけたのは、いい思い出。｢子どもたちとビーチで遊んで疲れさせて寝かせて、あとは奥さんとゆっくり時間をとったりね｣。これからはたっぷりと家族との時間をつくるつもりだ。
ランディ・メッセンジャー投手がコラボレーションした豚骨醤油ラーメンを求めて列を作る大勢のファン＝阪神甲子園球場
｢子どもたちが声援で支えてくれた。今度はお父さんの方から子どもたちに恩返しをしたい。何かスポーツを教えていきたい｣
これからも、戦いの日々を支え続けてくれた最愛の家族とともに。タテジマを脱いだメッセンジャーは、第２の人生も力強く歩み続ける。
★感動スピーチ！
引退セレモニーでは始めに大型ビジョンに｢ランディ・メッセンジャー～１０年の軌跡～｣と称されたＶＴＲが流された。来日初登板や初勝利など約 4分ほどにまとめられた映像が流れ終わると、メッセンジャーがマウンドへ。時折言葉を詰まらせながら、約 7分のスピーチで甲子園を感動で包み込んだ。梅野、坂本、原口、駆けつけた家族からも花束贈呈。最後は選手全員と握手や抱擁を交わし、マウンド上で胴上げ。選手、スタッフとの記念撮影を終えると、場内をゆっくりと一周して甲子園の虎党に別れを告げた。
ランディ・メッセンジャー投手引退セレモニーで涙する阪神ファン＝阪神甲子園球場
◇ランディ・メッセンジャー(Ｒａｎｄｙ Ｍｅｓｓｅｎｇｅｒ)
1981年 8月13日生まれ、38歳。米ネバダ州出身。スパークス高からマーリンズ、ジャイアンツ、マリナーズを経て2010年、阪神に入団。13年は開幕投手を務め、｢１８３奪三振｣で｢リーグ最多奪三振｣。翌年も｢１３勝｣で｢最多勝利と最多奪三振｣。16年 5月29日の巨人戦で｢日本通算１０００奪三振｣を達成。今年 4月 5日の広島戦では｢日米通算１００勝｣に到達。今季は14試合に登板し、｢３勝７敗、防御率４．６７｣。｢ＮＰＢ通算２６３試合｣に登板し、｢９８勝８４敗、防御率３．１３｣。 198センチ、 109キロ。右投げ右打ち。年俸 3億5000万円。背番号｢５４｣。
引退セレモニーを終え笑顔で会見するメッセンジャー投手＝阪神甲子園球場
引退試合に先発した阪神ランディ・メッセンジャー投手が打者 1人と対戦し、全球直球勝負で締めた。試合後の会見、報道陣との問いかけは以下の通り。
－特別な一日が終わった
スピーチが終わってホッとしています。野球で緊張したことはないですけど、スピーチは緊張したので、それが終わってホッとしています。
－昨夜は眠れたか
引退セレモニーを開いていただくという話をいただいて、そこから毎晩あまり眠れていないですね。いろんな思いが頭の中をめぐって、なかなか眠れてないですね。
－家族とはどんな話を
家族にも今日の特別な日を楽しんでほしかった。こういうセレモニーの流れを何回も復習しながら、涙を流してもいいという話もしましたし。一緒に楽しもうねと話していました。
－来日したときは小さかった子どもも
もう大きくなっている 上の子 3人はだいたい特別な意味はわかってくれると思う。一番下の子(ローランド)は、ちょっとまだ小さいのでね。でも彼を含めて、後になっても映像で振り返ってもらって、お父さんは野球をやってたんだぞと思ってもらえたらな、と思います。
－チームメートがＴシャツを着るというサプライズもあった
あのＴシャツを作らせてもらったときに、あそこまでみなさんに気に入ってもらえるとは思ってなかった。そのＴシャツでサプライズをしてくれて、本当にうれしかった。西くんのアイデアかな？ 考えてくれた方ありがとうございました。
－最後のマウンドは大歓声だった
本当にグラウンドに出て、あれだけの歓声をいただけて光栄。この10年間で何度も何度も言ってきましたけど、タイガースファンは世界で最高のファンの方々。世界一だと思っています。あれだけの歓声を頂いて感謝しています。
－全て直球勝負
全部真っすぐを投げて…。大島さんアリガトウゴザイマス。大島選手は何度も対戦してきましたし、あれだけの方があんな形で応えてくれたのが自分にとって大きい。実はクラブハウスの方に大島選手の方からお花もいただいた。感謝しています。
引退セレモニーで甲子園球場のマウンドに最後のあいさつをするメッセンジャー投手＝阪神甲子園球場
－納得のいくストレートだったか
結果としては三振を取れたストレート。それはよかったのかもしれないですけど、ファンがよく真っすぐがいいと言ってくれていたので、その真っすぐを投げ込みたかった。ファンのために力強く腕を振った球でした。
－チームもＣＳへ
今はＣＳに向かってまっしぐらだと思います。チーム全体がすごく良い雰囲気で野球ができて、いい戦いができている。そんないい野球を自分の目の前でしてくれて感謝しています。チームメートたちと素晴らしい野球人生を送れたこと感謝しています。
－胴上げも
(今までに)することはありましたけど、されることはなかったです。いい経験をさせてもらいました。持ち上げてくれるか不安だったけど、よかったです。チョットデブ！
－今後の人生は
これまでは子どもたちが、とくに一番上の子は11歳になるんですけど、自分のキャリアを声援で支えてくれた。なんでもいいんですけど、スポーツを教えて、今度はお父さんの方から子どもたちに恩返しをしたい。何かスポーツを教えていきたいと思っています。
－全国のファンへ
本当に、心からありがとうございました！
－日本で 1番の思い出の言葉は
昔の山口投手コーチとの間で冗談で言っていた｢ジカンツブシ！｣です。毎日のようにゴロ捕球をさせられていたのでそれです。
－直球 6球は満足いくものだったか
真っすぐ 6球ももちろん満足してますし、今日ゲーム前のブルペンに入る前に、実は外野に出てキャッチボールをしました。あれ実はやったことないので。いつもブルペンにすぐに行くんでね。初めてやることですけど、ちょっとファンの皆さんの前に姿を出して、少しでも声援に応えられたらなと思って、今回初めて外野に出てキャッチボールからやりました。それ含め本当に満足いく球が投げられたと思います。その外でキャッチボールしたことによって、皆さんの声援が届きましたし、余計に気持ちも昂ぶって、ゲームに臨めたと思います。
－ 1アウトだが最後に先発で終われた
日本に来て中継ぎというか、ブルペンから自分のキャリアがスタートして、最後に先発で終われたというのは、本当にクレイジーな感じがしますけどね。本当にこの瞬間というのは、忘れることがないと思います。
引退セレモニーでメッセンジャー投手は家族と記念撮影＝阪神甲子園球場
－ベンチから見るチームメートや甲子園のファンの姿は
本当にやっぱりベンチから見ても、何回言っても足りないぐらいだと思います。タイガースファンの方々の情熱というか熱さ、本当に世界一だと思いますし、そんな中で野球出来たことが光栄ですし、やっぱりベンチから見てて若い選手がどんどんどんどん成長していく姿を見られるっていうのは、本当に楽しいですね。見てて本当に楽しい思いになります。
－スピーチの内容はどれぐらい考えた
結構時間かけて、考えて書いては、あー違うなと思って消したり、また考えて書いてはまた違うなと思って消したり、結構何日か時間をかけましたね。あんまり長すぎるのも嫌だし、短すぎるのも嫌だし、言いたいこともしっかり伝えられたとは思うので、結構時間かけました。
－奥さんに聞いてもらったり
奥さん聞きたがってたんですけど、球場まで聞いちゃ駄目だってことで、代わりに長男ローム君に聞いてもらいました。｢お父さん、グッジョブ！｣って言ってました。良かったと思います。
－ＣＳを目指すチームにどんな戦いをしてほしい
今の調子を続けてもらったらなと思うんで、本当にいい野球が出来ていると思いますから。後は力みすぎずに自分自身の持っているもの以上を出そうとしすぎないように。とにかく自分自身を見失わないようにそこだけ大事にして、そうしたら絶対いい結果が待っていると思うんで、自分自身を見失わないようにやってほしい、これまでどおりやってほしいなと思います。
－鳥谷から花束を受け取った
最高でしたね。もちろんあの瞬間はちょっと、感情的になる部分もありましたし、10年間一緒でしたし、“ドウキュウセイ”でしたし、本当にいろんな苦楽を共にしてきた仲間だと思っているので、鳥谷さん自ら花を持ってきてくださったこと、本当に意味が大きかったですし、本当に最高の瞬間でした。
－日本での10年間は長かったか、短かったか
それどころか(現役の)21年間があっという間という感じだった。10年だけじゃなくて、プロとしての21年が本当に早かったですけど、この日本に来ての10年間、本当にチームメートやファンの方々から支えてくださった、本当に中身の濃いというか充実した10年間でした。それが本当に自分にとっては大きい意味を持った10年間だと思ってます。
※ 9月30日の予告先発は、阪神・青柳晃洋投手(25)ー中日・大野雄大投手(30)です。
メッセンジャーが引致し、大黒柱が無くなった様な感じのままでは何もできない！
今日行われる最終戦に、全員野球でファン皆が待ち望む｢二文字｣に向かって、全員で力を合わせて進め！
ガンバレ！阪神！我らのタイガース！勝利を掴め！
2018年の悔しい結果を 打ち破 るため、選手・監督・コーチ・スタッフ・フロント、そしてファンの皆さんも全員が、どんな状 況でも｢オレ がやってやる｣｢オレが決めてやる｣という強い闘志をもって 1年間戦っていこう。という思 いをスローガンと して表現しています。
※このスローガン・デザ インは 2019年のシーズンロゴとしても展開してまいります。
2019年 公式戦 順位表
2019年 公式戦 日程と 結果 (08月)
2019年 公式戦 日程と 結果 (09月)
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